La pratique de la médecine traditionnelle thaïlandaise consistant à utiliser des compresses chaudes aux herbes remonte à l’ancienne connaissance des propriétés curatives des plantes et des herbes et de leur application sur le corps. En Thaïlande, la compresse à base de plantes s’appelle Luk Pra Kob.

Les traitements à base de plantes thaïlandaises sont généralement utilisés pour apaiser et soulager la douleur et les inflammations. L’important dans l’application est la sélection d’herbes aux qualités thérapeutiques, telles que le prai, le gingembre, le curcuma, le kaffir, le camphre, le tamarin et la citronnelle. Un mélange d’herbes est enveloppé dans une compresse, puis cuit à la vapeur (en bambou ou vapeur électrique) et à chaud, appliqué sur le corps par pression, glissement ou étalement en mouvements circulaires, linéaires et/ou roulants.

Les compresses à base de plantes sont très populaires en Thaïlande et peuvent être obtenues pratiquement partout mais leur popularité augmente rapidement dans les pays occidentaux.  C’est la chaleur, par la vapeur, qui libère à la fois les propriétés aromatiques et médicinales d’une compresse.

Parfois, la technique est utilisée comme partie intégrante d’un traitement de massage thaïlandais ou de massage abdominal thaïlandais pour réchauffer et ouvrir le corps avant une séance et pour apaiser après une séance. Une autre application populaire consiste à apaiser et à redynamiser le corps, l’abdomen et les organes internes des femmes pendant la période postnatale.